太空探索技术公司(SpaceX)现已将1500多颗“星链”(Starlink)互联网卫星送入轨道,实现近7万用户踊跃参与。如今,亿万富翁企业家马斯克希望更进一步,扩大用户规模,尽快提高卫星互联网服务的覆盖率。
6月30日消息,昨夜23点左右,特斯拉公司CEO、SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)以线上方式出席在巴塞罗那举行的2021世界移动通信大会(MWC 2021),并与Mobile World Live的贾斯汀·斯普林汉姆(Justin Springham)进行不到20分钟的互动对谈。
马斯克表示,SpaceX公司的Starlink星链计划的活跃用户已超过69420名,他的目标是,今年8月起Starlink卫星互联网将覆盖到除了南极和北极之外的地球上所有地区,并预测在未来12个月内Starlink用户数量将超过50万。
据新华社的报道,今年MWC 2021于6月28日至7月1日在西班牙巴塞罗那举行。受新冠疫情影响,本届大会采用实体与虚拟展厅并存的方式进行展览,5G技术、人工智能等仍是大会聚焦的主题。本届大会参展商数量和参会人数等都不及往年,共有约1000家线上及线下展商参展,预计参会人数约3万人。而马斯克作为大会重量级嘉宾出席第四场主论坛活动。
本次马斯克发言内容总结为以下五点:
1、SpaceX将为Starlink计划总投资最高300亿美元,最终目标是建造新的卫星网络终端,产生约300亿美元的收入,随后将有可能拆分成子公司,并进行IPO;
2、Starlink卫星互联网服务是填补5G和光纤之间的空白,而不是和运营商进行直接竞争;
3、目前每个Starlink终端的成本超过1000美元,但SpaceX目前是以500美元的价格出售给个人用户;
4、SpaceX将会在明年发射新版Starlink卫星,卫星间会有雷射连结,有助覆盖极地地区。最终,Starlink提供的网络服务时延性要小于20毫秒,超过目前大众使用的网络时延性;
5、SpaceX计划“在未来几个月内”让新一代客货运飞船星舰(Starship)升空进行轨道飞行。但马斯克随后表示,具体取决于解决好内外部的目标问题。
事实上,明年达到50万用户数量,并在未来两个月内实现全球卫星互联网覆盖(不包括极地地区),是刚满50岁的马斯克最新一个雄心勃勃的目标。
根据此前SpaceX官方发布的计划,Starlink的目标是为全球多达5%人口提供宽频服务,他们的服务可以覆盖至传统光纤和无线网路无法触及的地方。个人用户则需要为此支付99美元/月的互联网服务费用,以及499美元的Starlink碟形天线硬件以及专门的Wi-Fi路由器捆绑包,SpaceX则承诺提供100Mbps下载速度和20Mbps上传速度。
马斯克在MWC大会上承认,SpaceX为每位用户提供的卫星互联网服务终端成本高于对外公布的售价,目前成本已超过1000美元。SpaceX总裁Gwynne Shotwell在今年4月份表示,该公司已经将终端成本从3000美元削减了一半,并计划在“未来一两年内将其降低到几百美元的范围内”。
马斯克表示,他已经和“主要国家”的电信行业企业签署了协议,但他还不能透露名称,并称正在和更多企业进行广泛性讨论。
马斯克认为,Starlink是对现有5G网络运营商的“补充”,而不是直接与他们竞争。“你可以认为Starlink填补了5G和光纤之间的空白,真正覆盖到了5G在世界上最难到达的地区。”
当被问及他必须在Starlink计划上投资多少时,马斯克说,这取决于你如何定义投资这一概念。
实际上,自2018年以来,SpaceX已经发射超过1700颗Starlink网络卫星,并在至少六个国家开展卫星互联网业务,计划到2027年,SpaceX在轨道上建立42000颗Starlink卫星以供使用。不过,这期间可能会花掉了很多资金。
马斯克在本次对话中表示,在现金流转为正值之前,SpaceX将投入50亿到100亿美元到Starlink计划中。
他强调,Starlink的总投资额将达到20-300亿美元。一旦网络完全实现全球覆盖并良好运行,SpaceX希望可以通过Starlink计划产生约300亿美元的收入,甚至可能将其从SpaceX公司中拆分成子公司,并进行IPO。
此外,在本次MWC大会上,马斯克积极评价了SpaceX和Starlink计划对商业航天赛道的重要意义。他认为,SpaceX成立Starlink计划的关键原因,就是避免像其他卫星互联网企业那样的破产,即便是经历负现金流,也能持续投入资金进行研发。其暗指Starlink的主要竞争对手OneWeb于去年申请破产,今年则完成融资计划,从破产中恢复过来。
SpaceX今年2月完成了新一轮8.5亿美元的巨额股权融资,使该公司的市场估值飙升至740亿美元左右。SpaceX首席运营官肖特维尔(Gwynne Shotwell)接受媒体采访时表示:“目前,我们是一家私人公司,但Starlink项目具有商业化的前景,是我们未来很有可能会分拆出去并上市的业务。”
对于Starlink的拆分计划,据第一财经,SpaceX投资人张璐表示:“单独拆分是一个非常复杂的工作,目前还没有看到相关计划的细节,而且SpaceX现在仍然需要Starlink为其带来收入,所以短期内拆分上市的可能性不大。”
针对于Starlink提供的网速(数据回传)缓慢问题,马斯克在会上表示,他的目标是,最终Starlink提供的网络服务时延性要小于20毫秒。
据悉,带宽测速网站TestMy.net去年7月对Starlink的速度进行了测试,30天内Starlink的平均网速是下行36.5Mbps/上行7.8Mbps,均略低于其测算的世界网速平均水平——下行39.5Mbps/上行12.8Mbps。
值得注意的是,美东时间6月28日,马斯克迎来了自己的50岁生日。当被问及想要什么作为自己的五十岁的生日礼物时,他的回答是“Starship Super Heavy(超重型星舰)”,而这一切目标将有望在SpaceX这家公司中实现。
马斯克在MWC 2021大会上透露,SpaceX计划“在未来几个月内”让新一代客货运飞船星舰(Starship)升空进行轨道飞行。他还说,该公司将会在明年发射新版的Starlink卫星,卫星间会有雷射连结,有助覆盖极地地区。
不过,马斯克随后在推特上向一位媒体记者澄清称,星舰升空飞行时间具体还是取决于内部进展,以及是否解决好了外部问题。
“如果事情进展顺利,就有内部目标,这需要积极进取.......显然,有些事情在内部不会顺利进行,也会有外部问题。”马斯克表示。
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