手机行业的内卷需要被打破,只聚焦于产品的规格配置,而不去真正关注消费体验和产品功能,这条路是走不通的。近年来,多位手机厂商高管频频发声,内容直指手机行业内卷的焦虑:手机硬件配置一代比一代好,但同质化现象严重。打造具有突破性创新的产品,以及精准把控用户最核心的需求,成为手机厂商最为稀缺的能力。
在精准把控用户需求方面,vivo做出了很好的榜样,X系列产品的迭代升级中,vivo瞄准影像长赛道,无论是X50系列首发微云台防抖技术,还是X60系列首发搭载与光学巨头蔡司联合研发的影像系统,均受到用户好评。如今,低调的vivo迈出了具有历史性意义的一步——打造自研芯片,继续引领手机影像的发展。这或许能帮助vivo在高端市场“更上一层楼”,推出比肩苹果的旗舰产品。
自研芯片V1“出鞘”
芯片的重要性不言而喻,但自研芯片的厂商少之又少,自研SOC的厂商更是凤毛麟角。小米CEO雷军曾经直言:“芯片行业10亿资金起步,整个投入可能要10亿美金,而且可能10年才会有结果。”
可以说,谁掌握了自研芯片的能力,谁就掌握了核心竞争力。vivo不再甘心缺位,在9月6日的影像技术分享会上,vivo正式发布首颗自主研发的专业影像芯片——V1芯片,该芯片即将在新旗舰vivo X70系列中亮相。
vivo执行副总裁胡柏山在接受采访时透露,V1芯片历时 24 个月研发,投入研发团队超300人。它拥有高算力、低时延、 低功耗的特性,可搭配不同主芯片和显示屏,同时服务用户拍照和录像的需求。
可想而知,在V1的主力下vivo X70系列将会在人像、夜景、防抖和视频等方面爆发出惊人的表现力。比如,在夜景拍摄的时候,图像效果更清晰、噪点更少。V1芯片能协助主芯片以低功耗运行4K 30FPS的MEMC去噪和插帧,提升用户在夜景下的创作空间,配合主芯片原有的降噪功能,实现二次提亮二次降噪。
在V1芯片的超低能耗优势下,vivo优化了数据在芯片内部的储存架构和高速读写电路,实现等效32MB的超大缓存,全片上储存。超越了目前旗舰级桌面电脑处理器16MB到24MB的数量级,读写速度高达35.84Gbps,做到1080P 60FPS的实时降噪插帧能力。
回顾过往,推出V1芯片并不是突兀的举动,vivo对于“芯片改善用户体验”一直有深入的思考。此前在 vivo X1、X Play 中,vivo就将定制 Hi-Fi 芯片放入手机,提升手机行业的音频体验。2017年,vivo将定制的DSP图像芯片放入到X9 Plus中,提升了整个手机行业的影像 HDR表现。
出于战略层面的考虑,vivo没有选择自研SoC。胡柏山表示,“短期内能力和资源都有限,而SoC投入很大,并且对消费者来说,这种投入很难带来差异化。”
惊喜不止步于V1芯片,在6日的影像技术分享会上,超高透玻璃镜片、全新镀膜工艺、蔡司自然色彩等vivo手机影像技术新成果也一同亮相。
在器件部分,vivo和蔡司一起对玻璃镜片等部件进行优化,推出超高透玻璃镜片。镜头0.9F以内,色差设计值比上代降低了70%以上,阿贝数达到了81.6,是目前手机行业中使用过的阿贝数最高的镜片,可明显改善高反差场景的紫边、伪色等效果问题。
vivo还将SWC镀膜技术应用在保护玻璃上,并首发ALD镀膜工艺,改善拍照的炫光和鬼影问题,提升影像纯净度。在算法层面,vivo联合蔡司共同研发了一款“蔡司自然色”,在手机上重现蔡司经典人像风格。
如何做到持续引领影像时代?
在vivo成功推出自研影像芯片的背后,是vivo想要做好影像的初心。
2019年,vivo以设计驱动和用户导向为纽带连接科技创新和消费者的本原需求,明确了四大长赛道重点布局:设计(包括外观、交互等)、影像(拍摄、视频和声音等)、系统(包含底层系统和AI技术使用等)、性能(游戏等场景)。
长赛道门槛高,需要长期的技术积累和研发投入,同时要基于消费者的需求体验进行长期迭代,并形成差异化。与长赛道对应的是短赛道,即门槛低且很容易看到尽头。
如果说自研芯片是长赛道,那么在胡柏山看来,屏下摄像头则是一个短赛道。“一旦迈过关键门槛,就没有太大的迭代空间。”
可以看出,vivo在推出新技术时,注重的是对手机用户体验的持续优化,而非“为秀肌肉而秀肌肉”。如果类比至投资领域,长赛道是价值投资,那么短赛道就是投机。
作为核心长赛道之一,vivo在影像领域已投入和研发达五年以上,以往实现了很多行业首次和领先的成果:如微云台防抖技术、前置双微缝柔光灯等。从2017年开始,vivo先后在深圳、台北、东京、圣地亚哥等全球多个国家和地区建立了7个影像研发中心,影像及相关领域的团队规模已经超1000人。
vivo X系列的旗舰手机,往往是vivo各类影像黑科技的“集大成者”。比如,vivo X50系列首次突破性地搭载微云台防抖技术,X60系列首发搭载与光学巨头蔡司联合研发的影像系统,X70系列将首发自研影像芯片V1。
不难发现,vivo在每一代旗舰产品上都推出了较为成熟的创新技术。创新难,持续、稳定的创新更难,要做到这一点,企业需要有科学的方法论。
vivo提出了“产品铁三角”和“技术灯塔”的概念。一方面,为服务12-36个月的产品规划和实现,首先要做好品牌战略和产品战略的握手,其次要强化产品规划和技术规划的握手,以铁三角(产品规划、技术规划、技术预研)的形式展开。
在更为长期的36个月以上的技术规划中,vivo成立了中央研究院,给产品规划和技术规划树立灯塔,致力于新产品形态跟踪研究、国内外行业前沿技术扫描、芯片等领域的技术布局等。
跻身中国第一,vivo步履仍不停
在华为缺位之际,手机市场位次更迭,机遇伴随着挑战而来,机会总是留给了有准备的人。
根据数据机构IDC手机季度跟踪报告,在2021年第二季度中国智能手机市场中,vivo以1860万台的手机出货量位列第一,同比增幅达到23.6%,坐稳冠军之位。
IDC评价称,vivo凭借Y系列多款新品丰富的产品配置保证了主流价位段产品布局的丰富性,同时子品牌iQOO在“618”期间的优秀表现也与一季度的X、S系列在中高端市场形成“接力”,稳定了vivo在该价位的市场份额。
与此同时,在手机厂商们的虎视眈眈中,高端市场被认为是一块最为难啃的“硬骨头”。整体来看,苹果在国内高端市场的份额正“享受”着最为迅猛的增长,国内高端安卓机市场急需“继位者”。
此前,华为和苹果占据着国内超过80%的手机高端机市场。复盘华为和苹果的“发家史”,我们可以发现,突破性的产品创新是增强竞争力的“法宝”,这背后是厂商长期进行高额的研发投入。
据了解,vivo已经布局了全球化研发网络,覆盖10个城市,范围包括5G通信、人工智能、工业设计、影像技术等众多个人消费电子产品和服务的前沿领域。此外,还有分布在中国、印度等地的7个全球智能制造中心。
随着vivo加码自研影像芯片,推出极具竞争力的X系列新旗舰。可以预测,国内高端手机市场或许会再起波澜。
当然,低调的vivo并不太在意短期内份额的多或少。“国内的高端市场(售价6000元以上)苹果一家独大。OPPO、小米和荣耀等,短期的份额谁多一点,谁少一点不是问题的关键。”胡柏山强调,重要的是,未来一段时间内和最顶级的玩家有对抗的能力。
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