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3月2日，通用电气前董事长兼首席执行杰克·韦尔奇（Jack Welch）在纽约去世，享年84岁。

1981年4月，时年45岁的韦尔奇接替雷金纳德·琼斯（Reginald H. Jones）成为公司董事长兼首席执行官，并开创了一套与上世纪70年代其他大规模企业大相径庭的管理模式。在上任的第一年，韦尔奇便告诉证券分析师，通用电气的业务必须是他们坐在行业中“全球最精简、成本最低的优质产品和服务生产商”。

如果做不到，韦尔奇就只有一道简单粗暴的命令：“要么修理、要么出售、要么关闭”。

在他执掌通用电气的20年间，通用电气市值从120亿美元增长到4100亿美元，利润由15亿美元上升至127亿美元，成为当时世界上最好的企业之一。《财富》杂志称其为“20世纪最佳经理人”，批评者则因为他的大规模裁员赋予他“中子弹杰克”的称号。

虽然在韦尔奇退休后，他所推崇的许多管理理念在美国逐渐失宠。“但他无疑是当时最合适的人选，”曾任《商业周刊》编辑、韦尔奇回忆录的合著者伯恩表示，“他绝对热爱生意——竞争、胜利和它的戏剧性。对他来说，生意就是一切。”

善于“面对现实”

上个世界80年代初，当美国逐渐走出滞涨梦魇时，韦尔奇正从前任手中接过了权杖。

“通用电气公司是美国的象征。”韦尔奇说，“但当时，公司内外没有人察觉到危机。”在他成为通用掌门人的几个月后，里根就任美国总统。那是一个时代的拐点，正如后来在科技革命中登上世界舞台中心的乔布斯一般，随着里根政府大规模减税和亲商等政策的到来，通用在韦尔奇的带领下正式步入了增长快车道。

“面对现实”是韦尔奇最喜欢的管理格言之一，而“官僚主义必须被嘲笑和清除”。

他认为全球竞争是必须立即面对的现实。面对亚洲制造业崛起的威胁，他果断令通用摆脱这个领域纠缠，转投其他业务；与此同时，他也一力推动通用的瘦身，使通用电气成为一个更精简的组织，能够更快地行动和做出决策。

为了实现这一目标，韦尔奇在员工之间建立了一种内部竞争机制，他将经理们分为三组，表现最好的员工得到奖金和股票期权，而表现最差的则被解雇，旨在培养杰出的经理。“严格的差异化造就了真正的明星，明星造就了伟大的企业。”他在自传中写道。

杀伐果断似乎是领导者身上不可或缺的气质。

严苛的裁员计划令通用员工从1980年底的41.1万缩减至1985年底的29.9万人，韦尔奇还将通用原本数百个事业部门缩减为不到20个。“中子弹杰克”这个绰号随之而来——韦尔奇曾表示，尽管自己很讨厌这个称呼，但他始终坚信，裁员之举是必要的。

在企业瘦身的同时，韦尔奇又痴迷于金融业务的扩张，“华尔街比世界上任何地方都有更多的平庸之辈在赚更多的钱。”在他任内，这项最初不起眼的业务逐渐成长为通用重要的利润增长引擎，在他卸任前夕，金融部门为通用创造了52亿美元的利润，占公司总利润的40%以上，拥有3700亿美元的资产，覆盖英国和日本的保险、私人股本、房屋抵押贷款、再保险和信用卡。

当然这也为后来通用在金融危机的败局埋下了伏笔。

随着2008年金融危机爆发，很多金融公司都应声倒闭，GE也受到重创，变卖大量资产，并险些使GE其余部分业务也随之破产，GE股价一度跌至5美元。

2018年，道琼斯指数上涨了近25%，但GE的股价却累计下跌了约58%，经营显然早已陷入了泥潭。同年6月，通用电气110年来首次从道·琼斯工业平均指数中退市。

对奥巴马“恶语相加”

2001年，韦尔奇退休，与比尔·盖茨的闲云野鹤不同，退休后的他仍旧享受着聚光灯的耀眼。

“一个人的收益曲线在你退休这一天达到顶点，离开CEO的职位越久，就越需要具有挑衅性，这样才能获得关注。”领导力咨询专家、迈尔斯集团创始人史蒂夫·迈尔斯说。

退休后的韦尔奇拿到了4亿多美元的报酬，并沉迷于各地走穴和发表评论。“他打高尔夫，”韦尔奇在通用电气的副手之一拉里·博西迪说：“但让他保持存在感及活力的，是他参与各种不同的活动。”

据彭博社报道，退休的韦尔奇常身着西装出席于各种活动之中，并且出场费不菲：一张799美元的“白金票”就可以使与会者参加与韦尔奇见面的“专属鸡尾酒会”，而他做一次问答活动至少收费15万美元。

此外，韦尔奇还与第三任妻子苏西共同打造了自己的品牌，包括与哈珀柯林斯签约，撰写一本管理指南《赢》；开设系列商业专栏，先是为《商业周刊》供稿，然后是路透社，后者又将他的专栏出售给《财富》杂志转载。

韦尔奇夫妇还曾投资200万美元与合伙人创建了杰克·韦尔奇管理学院，设在钱斯勒大学校内，后来又转至弗吉尼亚州荷顿市的斯特雷耶大学，后者同意向钱斯勒大学支付700万美元来收购杰克·韦尔奇管理学院，其中40%资金由韦尔奇提供。

凭借着自己的影响力，从美国政治到波士顿红袜棒球队，这位传奇企业家几乎对所有的话题都愿意发表观点。例如他曾指责美国总统巴拉克·奥巴马的经济团队在2012年总统大选前一个月篡改就业数据，美国劳工部当时报告称，9月失业率自大衰退以来首次下降至8%以下。

“要让就业数字达到他们所说的水平，那经济就得是飞一样地运转。”韦尔奇说，“难以置信的就业数字……这些芝加哥人真是什么事都干得出来……辩论辩不过，就篡改数字。”根据采访韦尔奇的记者后来回忆，韦尔奇好像怕自己说得不够清楚似的，还对奥巴马 “恶语相加”。

在韦尔奇去世后，美国总统特朗普通过社交媒体表示：“杰克·韦尔奇是一个商业传奇，再也没有像‘中子弹‘杰克那样的企业领袖。他是我的朋友和支持者。我们一起做了很棒的交易。他永远不会被忘记。我向他了不起的妻子和家人致以最诚挚的慰问！”