21世纪头几年,我曾与通信设备供应商频繁交流。当时的西方老牌供应商面对华为时的自鸣得意,令我记忆犹新。这家新兴的中国公司压根儿没被它们当成长期威胁,占据主导地位的西方企业信心十足。这种洋洋自得被灾难性地摆错位置。华为迅速崛起,令其大部分竞争对手都遭利剑“屠戮”。如今西方疯狂地限制华为的影响力,但这个英雄故事凸显西方企业低估中国竞争者的技术威力会带来的后果——令人沮丧的是,直到最近这仍是种普遍倾向。
西方对这个亚洲超级大国保持技术领先优势的行业迅速减少,如今仅在为数不多的行业保持着明显领先地位的现实表明,中国过去20年来突飞猛进。
在许多更先进行业中,中国目前都处于创新最前沿。例如,一名银行高管曾对我说,西方银行在华难有作为,因为无论在技术、平台还是在产品方面,如今都远远落后于中国同行。
即便在西方仍领先的一些行业中,也不清楚到底还有多大优势可言。技术差距处于动态变化中。但中国为消除差距的投入是前所未有的,这反映出国家主导的产业与政策目标。
中国的创新轨迹解释了美欧为何急于限制技术转让。尽管此类措施或将放慢中国的技术发展,但任何认为这会永远遏制中国长远创新激情或技术实力的想法,将被证明是一厢情愿的,原因有三。
首先,现在将中国排除在国际供应链之外,已无法遏制中国创新。近几十年来,中国已在本土打造出复合生态体系,足以支撑其长期(创新)抱负。深圳和北京都已跻身全球五大科技群行列,如今中国在许多指标上都比日本更具创新性。第二,无论从可用资源还是从支撑竞争性技术的实力看,创新过程向来受益于更大规模优势。第三,西方欲利用中国弱项的企图,只会增强中国实现技术自主并取得优势的信念。这将导致中国脱离现有国际标准和框架,从而加快全球的中西方技术分化。
鉴于中国拥有的资源、人才、实力和决心,(美欧)宣布的遏制措施或将产生短期冲击,但中国的(创新)轨迹不会受到影响。事实上,西方企图放缓中国技术崛起,将令这种崛起更早到来。
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